关于最早的网络游戏，存在不同的观点：

文字MUD游戏

侠客行：80年代以文字形式出现，是中国首款武侠网络角色扮演游戏。

西游记：也是文字MUD游戏的一种。

图形MUD游戏

UO（网络创世纪）：最早的图形MUD，但在中国没有正式运营过。

笑傲江湖：半图形MUD。

万王之王：1996年12月末在台湾地区上线，2000年7月在中国大陆正式发布，是国内第一款图形化网络游戏。

其他早期网络游戏

石器时代：2001年1月推出，是早期非常受欢迎的回合制网络游戏。

碰碰i世代：2001年5月推出，是早期的休闲类网络游戏。

大话西游ONLINE：2001年11月推出，是网易进军网络游戏产业的标志。

追溯更早的游戏

太空大战：1969年，由史蒂夫·拉塞尔设计，是运行在电脑上的第一款交互式打字游戏。

综合以上信息，如果以图形MUD为标准， 万王之王被认为是最早在中国正式运营的图形化网络游戏。如果考虑所有类型的网络游戏， 太空大战则是最早的电子游戏之一，尽管它并不是网络网络游戏。