网络游戏，简称“网游”，是指 通过互联网为传输媒介，以游戏运营商服务器和用户计算机为处理终端，以游戏客户端软件为信息交互窗口的旨在实现娱乐、休闲、交流和取得虚拟成就的具有可持续性的个体性多人在线游戏。

网络游戏与单机游戏的主要区别在于，网络游戏需要多名玩家通过计算机网络连接来进行多人游戏，而单机游戏则多为一人与计算机进行人机对战。

网络游戏的形式多种多样，包括角色扮演游戏（RPG）、多人在线战术竞技游戏（MOBA）、射击游戏（FPS）、卡牌游戏（TCG）、休闲小游戏等。

网络游戏的特点包括：

虚拟性：

玩家可以在游戏中创造一个全新的虚拟世界，体验现实生活中无法实现的事情。

虚荣性：

玩家可以在游戏中获得现实生活中无法获得的成就和认可。

虚夸性：

玩家可以在游戏中随意编造自己的身份和背景信息。

社交性：

网络游戏通常具有强大的社交功能，玩家可以通过游戏结识新朋友，建立社交网络。

经济性：

网络游戏通过虚拟经济、虚拟物品交易等方式创造了新的商业模式。

随着互联网技术的发展，网络游戏已经成为全球娱乐产业的重要组成部分，市场规模持续扩大，用户群体广泛且不断增长。据预测，全球游戏市场收入将持续增长，其中网络游戏市场收入占比为72.3%。

此外，网络游戏还涉及到技术创新、市场动态、政策支持和企业合作等多个领域，如云游戏、虚拟现实（VR）、增强现实（AR）等新技术的应用，以及政府对文化产业的支持等。