网络游戏的兴起时间可以追溯到 1994年。当时，随着互联网技术的逐渐普及，网络游戏开始兴起，并迅速在全球范围内获得了巨大的受欢迎程度。

1994年，互联网开始在全球范围内流行起来，这为网络游戏的诞生提供了必要的技术基础。1995年，随着互联网的进一步普及，网络游戏开始进入人们的视野。1996年，中国河洛工作室开发了一款名为《金庸群侠传》的中国武侠RPG游戏，这款游戏以金庸先生笔下的十四部武侠小说改编，玩家能进入到游戏之中和书中的人物一同冒险，游戏的自由度也十分的高，绝大多数的角色、物品、武功还有剧情都十分的还原金庸的原著。

1997年，《血狮》的游戏公司看准了国人对国产游戏的热情，认为开发一款国产游戏一定能大卖。1998年，腾讯公司成立，将“人”和“人”在网络上进行了链接，我国的网民数量就此开始大量增长。有了网络，网络游戏也就应运而生。

2000年，被称为中国网游元年的一年。7月，华彩公司在大陆发行了第一款多人在线角色扮演类游戏——《万王之王》。这是第一款真正意义上的中文网络图形Mud游戏，同时也是第一款中国自主开发的3D网络游戏。同年9月，《网络三国》由智冠推出的一款网游上线大陆。游戏凭借着玩家们相当感兴趣的三国故事作为背景，游戏文化契合玩家群体，同时操作又简单易上手，大受欢迎。

2001年，日系网游《石器时代》上线。这款游戏画面风格可爱细腻，传承日系网游独特的任务系统，轻松的回合制战斗，开创转生系统，加上宠物收集养成，颇受女生欢迎，吸引了大量的女性玩家进入。当初著名的“一名女性玩家可以带动四名男性玩家”的理论就是出自石器时代。这款游戏在当时上线之后几乎是独揽市场，地位至高! 同年3月、7月、9月分别上线三款网游：《千年》《龙族》《红月》。这三款网游是“练功+自由pk”完全相同的游戏模式，而且皆是来自韩国。

2003年，推出的《征途》以其自由度极高的游戏设计和激烈的国战系统迅速风靡全国。

2006年，《梦幻西游》成为中国网游史上的经典之作。

综上所述，网络游戏的兴起时间可以追溯到1994年，随着互联网技术的普及和发展，网络游戏逐渐成为玩家喜爱的娱乐方式之一。