网络游戏的兴起可以追溯到上世纪60年代末。1969年，美国程序员瑞克·布罗米为PLATO远程教学系统编写了一款名为《太空大战》的游戏，该游戏支持两人远程连线，被认为是所有网络游戏的鼻祖和雏形。

然而，网络游戏的真正兴起是在90年代。1978年推出的文字冒险游戏《MUD（Multi-User Dungeon）》开创了多人在线互动的先河，极大地提高了玩家的沉浸感和社交互动的质量。

进入90年代，随着互联网的普及，网络游戏开始悄然兴起。1994-1995年，游戏开发商开始在计算机游戏中添加网络连接，使得网络游戏逐渐浮出水面。

2000年被称为中国网络游戏的“元年”，因为这一年《万王之王》在中国内地正式上线运营，并取得了市场成功，同时智冠的《网络三国》和华义代理的《石器时代》也相继加入内地网络游戏市场，标志着网络游戏已经成功地构建了自己最早的商业模式。

这一时期，网络游戏不仅在技术上有了显著的发展，而且在商业模式上也不断创新，例如免费与收费模式的结合，以及MMORPG（大型多人在线角色扮演游戏）的兴起，这些都为网络游戏市场的繁荣奠定了基础。

综上所述，网络游戏的兴起是一个漫长而复杂的过程，从上世纪60年代末的雏形到90年代的逐渐兴起，再到21世纪初的快速发展，网络游戏已经成为全球范围内备受喜爱的娱乐方式之一。