网络游戏的起源与发展可以追溯到上世纪60年代末至70年代初。

早期尝试（1960年代末至1970年代初）

1969年，美国程序员Rick Brophy为PLATO远程教学系统编写了一款名为《太空大战》的游戏，支持两人远程连线，这被认为是第一个真正意义上的网络游戏。

1972年，雅达利公司推出了《Pong》，这是第一款基于计算机技术的游戏，虽然简单，但标志着计算机游戏的开端。

成长与演变（1970年代中至1980年代）

1978年，Richard Garriot制作了《Akalabeth》，这是最早的RPG游戏之一，后来发展成为《创世纪》系列。

1979年，英国的Essex大学出现了最早的MUD（Multiple User Dungeon），为后来的网络游戏奠定了基础。

网络游戏元年（1990年代）

1994年，中国接入互联网，标志着中国网络游戏市场的起步。

1995年，Westwood及EA的《红色警戒》和台湾的MUD《新东方故事2》在中国大陆出现，中文MUD《侠客行》也在同年面世。

繁荣与多样化（2000年代）

2000年，首款真正意义上的中文网络游戏《万王之王》上线，开启了中国网络游戏的先河。

2003年，《征途》以其自由度极高的游戏设计和激烈的国战系统迅速风靡全国。

2005年，《魔兽世界》的崛起彻底改变了游戏行业的格局，成为行业领头羊。

2006年，《梦幻西游》以其精美的画面和丰富多彩的游戏内容征服了广大玩家。

现代网络游戏（2010年代至今）

随着技术的进步，网络游戏在画面、玩法和社交等方面不断创新，出现了大量高质量的作品。

中国网络游戏市场持续发展，成为全球娱乐产业的重要一环，众多本土游戏厂商在国际市场上取得了显著成绩。

总的来说，网络游戏的起源与发展是一个漫长而充满创新的过程，从早期的简单游戏到如今复杂多样的娱乐形式，网络游戏不仅丰富了人们的娱乐生活，也推动了相关技术和文化的发展。