网络游戏的起源可以追溯到 20世纪60年代。1969年至1977年间，一些高等院校的大型主机上运行了早期的网络游戏，这些游戏大多为试验品，运行在特定的计算机硬件和软件环境下，缺乏统一的技术标准。尽管这些游戏并非现代意义上的网络游戏，但它们为后来的网络游戏发展奠定了基础。

1970年代末和1880年代初，随着计算机网络系统的普及，人们开始尝试通过网络进行在线交流和文件传输，这标志着早期网络商业游戏的诞生。例如，“太空大战”等游戏被认为是电脑游戏的革命性发展。

因此，尽管网络游戏的早期形式出现在20世纪60年代，但真正意义上的网络游戏概念和商业模式则是在20世纪70年代末和80年代初逐渐形成的。