网络游戏是指 通过计算机网络连接多台终端设备，使不同地理位置上的用户可以同时参与其中的一种在线互动娱乐活动。根据游戏类型的不同，它可以分为角色扮演游戏（MMORPG）、即时战略游戏（RTS）、第一人称射击游戏（FPS）、卡牌游戏（TCG）、休闲小游戏等多种形式。每个玩家在游戏中扮演特定的角色或指挥单位，与其他参与者共同完成任务、争夺资源、建立联盟等操作。

网络游戏的基本定义是： 用户通过计算机互联网进行交互娱乐的电子游戏，通常以互联网为传输媒介，以游戏运营商服务器和用户计算机为处理终端，以游戏客户端软件为信息交互窗口。网络游戏能实现娱乐、休闲、交流和取得虚拟成就等娱乐目标。

综合以上定义，网络游戏的核心要素包括：

通过互联网连接：

玩家必须通过互联网连接来进行多人游戏。

多人在线互动：

游戏允许多名玩家在虚拟环境下对人物角色及场景进行操作。

娱乐和互动目的：

游戏的主要目的是实现娱乐、休闲、交流和取得虚拟成就。

多样化的游戏类型：

包括角色扮演、即时战略、第一人称射击、卡牌游戏等多种类型。

因此，网络游戏是一种以互联网为平台，实现玩家之间互动和娱乐的在线游戏形式。