中国网络游戏的发展历史可以大致分为以下几个阶段：

史前文明时期（1992-1996年）

中国网络游戏的“史前文明”时期以文字网络游戏（Mud，中文译称“泥巴”）为主，例如《侠客行》。

1998年，联众游戏世界开始提供免费的网络棋牌游戏服务，标志着中国网络游戏市场的起步。

1999年，乐斗士工作小组成立，推出了国内最早的简易图形MUD游戏《笑傲江湖之精忠报国》。

启蒙时代（2000-2002年）

2000年7月，首款真正意义上的中文网络游戏《万王之王》正式上线，开创了中国网络游戏的先河。

同年9月，《网络三国》推出，成为文化输出的先锋。

2001年，盛大代理运营《传奇》，迅速风靡全国，成为中国网游史上的经典之作。

黄金年代（2002-2005年）

2002年被称为中国网游的“觉醒之年”，网吧数量突破11万家，ADSL宽带开始普及。

《奇迹MU》在2002年推出，重塑了装备强化的快感机制，成为当时的热门游戏。

2003年，网易推出《梦幻西游》，以其精美的画面和丰富的游戏内容征服了广大玩家。

2004年，盛大推出《泡泡堂》，成为中国第一款免费网游。

2005年，九城代理运营《魔兽世界》，进一步推动了网络游戏市场的发展。

成熟与多样化（2006-2010年）

2006年，巨人网络推出《征途》，以其自由度极高的游戏设计和激烈的国战系统迅速风靡全国。

2007年，腾讯推出《穿越火线》和《诛仙》，继续占据市场主导地位。

2008年，腾讯推出多款游戏，包括《QQ飞车》和《QQ炫舞》，进一步巩固了其在市场中的地位。

2009年，金山软件推出《剑网三》，成为国产RPG的经典之作。

竞技与手游时代（2010年至今）

2010年后，竞技游戏逐渐占据市场重要份额，例如《英雄联盟》和《DOTA 2》等。

随着智能手机的普及，手游开始崛起，腾讯、网易等公司纷纷推出多款热门手游，如《王者荣耀》和《阴阳师》等。

近年来，游戏画面和玩法不断创新，虚拟现实（VR）和增强现实（AR）技术也开始在游戏领域得到应用。

总的来说，中国网络游戏产业经历了从文字游戏到图形游戏，从PC端到移动端的发展过程，积累了丰富的运营经验和庞大的用户基础，成为全球网络游戏市场的重要力量。