网络游戏的起源可以追溯到 20世纪90年代。

早期发展

网络游戏的概念最早可以追溯到20世纪80年代，当时出现了基于文本的多人游戏（MUD，Multi-User Dungeon），玩家通过文本命令进行游戏。

1993年至1997年间，中国香港和台湾地区开始出现网络游戏，这些游戏主要以文字交流为主，后来逐渐发展为图形MUD。

商业化起步

1998年6月，联众游戏公司推出了首款真正意义上的中文网络游戏《万王之王》，这款游戏采用了多人在线角色扮演的模式，并引入了丰富的剧情和社交元素，标志着网络游戏进入了一个新的阶段。

重要里程碑

2000年7月，《万王之王》的上线是网络游戏历史上的一个重要里程碑，它吸引了大量玩家，并推动了网络游戏在中文市场的普及。

2003年推出的《征途》以其高自由度的游戏设计和激烈的国战系统迅速风靡全国，进一步推动了网络游戏的发展。

综上所述，虽然网络游戏的雏形可以追溯到20世纪80年代，但真正意义上的网络游戏出现在20世纪90年代，特别是1998年《万王之王》的推出，标志着网络游戏进入了一个快速发展的时期。