系统论是一门研究系统的一般模式、结构和规律的学科。它把研究对象视为一个系统，即由相互作用、相互依赖的若干组成部分结合而成的、具有特定功能的有机整体。系统具有整体性、关联性、层次性、动态性和目的性等基本特征。

系统论的主要任务包括：

1. 研究系统的结构、特点、行为、动态、原则、规律以及系统间的联系。

2. 对系统的功能进行数学描述。

3. 从整体出发，研究系统整体和组成系统整体各要素的相互关系。

4. 本质上说明系统的结构、功能、行为和动态，以把握系统整体，达到最优的目标。

系统论的核心思想是，任何系统都是一个有机的整体，不是各个部分的机械组合或简单相加，系统的整体功能是各要素在孤立状态下所没有的性质。

系统论的应用非常广泛，可以应用于自然系统、社会系统、思维系统等多个领域，如经济领域中的商业系统和金融系统，自然界中的水利系统和生态系统等。

系统论的基本方法包括信息论方法、反馈方法、系统分析方法等。这些方法有助于从整体和系统的角度理解和解决复杂问题。