操作系统（Operating System， 简称OS）是一组主管并控制计算机操作、运用和运行硬件、软件资源和提供公共服务来组织用户交互的相互关联的系统软件程序。它同时也是计算机系统的内核与基石。操作系统需要处理如管理与配置内存、决定系统资源供需的优先次序、控制输入与输出设备、操作网络与管理文件系统等基本事务。

狭义上来说，操作系统只是操作系统的内核。内核负责进程管理、内存管理、文件管理、驱动管理等基本功能。其他程序如函数库、shell程序等也属于操作系统的组成部分。

操作系统的功能主要包括以下几个方面：

进程与处理机管理：

操作系统负责对中央处理器（CPU）的使用进行调度和分配，确保哪个程序或进程能够在何时使用CPU，以及使用多长时间。

作业管理：

操作系统负责处理用户提交的任何要求，包括作业的提交、调度和执行。

存储管理：

操作系统对计算机的内存进行有效管理，包括内存的分配和回收，保证不同程序之间的内存空间相互隔离，防止数据相互干扰和冲突。

设备管理：

操作系统需要与计算机的各种外部设备进行交互和管理，如硬盘、打印机、鼠标、键盘等。它为这些设备提供了驱动程序和接口，使得设备能够与计算机的其他部分协同工作。

文件管理：

操作系统提供了对文件和目录的管理功能，负责将存储设备上的数据组织成文件和文件夹的形式，方便用户进行存储、检索、访问和修改。

用户界面展示：

操作系统提供图形用户界面（GUI）和命令行界面（CLI），方便用户与系统进行交互。

综上所述，操作系统通过管理计算机的硬件和软件资源，确保计算机系统的高效、协调和自动运行，从而方便用户充分而有效地利用资源。