龙王信仰在古代中国是一种普遍存在的民间信仰，龙王是掌管水域的神祇，具有降雨的神性。在佛教传入中国后，龙王的形象与本土文化结合，逐渐形成了龙王治水等信仰。唐宋以来，帝王甚至封五龙神为王，龙王成为兴云布雨、为人消灭炎热和烦恼的神灵。

在中国古代民间传说中，龙王通常与水域、天气和农业丰收等联系在一起。龙王被认为能够控制降雨，因此，在干旱时期，人们会到龙王庙祭祀求雨。此外，龙王还被认为能够生风雨、兴雷电，职司一方水旱丰歉。

在小说《西游记》中，提到了四海龙王，即东海龙王敖广、南海龙王敖钦、北海龙王敖顺、西海龙王敖闰，这四位龙王成为广为人知的神祇。

道教认为，东南西北四海都有龙王管辖，此外还有五方龙王、诸天龙王、江河龙王等。龙王庙遍布大江南北，与土地庙一样，是常见的祭祀场所。

综上所述，龙王是古代中国民间信仰中的重要神祇，与水域、天气和农业等密切相关。