网络游戏的诞生可以追溯到20世纪60年代末和70年代初，当时计算机技术刚刚开始应用于游戏领域。以下是网络游戏发展的关键里程碑：

早期实验

1969年：瑞克·布罗米为PLATO系统编写了一款名为《太空大战》的游戏，这是第一款可以支持两人远程连线的网络游戏。

第一款基于计算机技术的游戏

1972年：雅达利公司生产了第一款基于计算机技术的游戏《ping-pang》，标志着计算机技术应用于游戏的开端。

角色扮演类游戏的兴起

1978年：Richard Garriot制作了最早的RPG游戏《Akalabeth》，后来发展成为经典作品《创世纪》系列。

多用户环境的出现

1979年：英国的Essex大学出现了最早的MUD（Multiple User Dungeon），由Roy Trubshaw和Richard Bartle完成，玩家可以在虚拟环境中与其他玩家互动。

网络游戏的成熟

随着网络技术的成熟，单机版RPG已不能满足玩家需求，网络游戏应运而生。最早的商业化网络游戏之一是1991年发布的《魔兽争霸》，它奠定了大型多人在线角色扮演游戏（MMORPG）的基础。

中国网络游戏的发展

2000年：随着互联网的普及，中国网络游戏行业开始蓬勃发展。

2001年：盛大公司引进了韩国网络游戏《传奇》，在中国市场取得了巨大成功，最高同时在线人数达到了60万。

综上所述，网络游戏的诞生是计算机技术、网络技术和游戏设计不断创新和融合的结果。从早期的实验性游戏到如今的复杂多人在线游戏，网络游戏经历了漫长而曲折的发展历程，成为了全球范围内广受欢迎的一种娱乐形式。