UNIX操作系统是一种 分时操作系统。它的主要特征是在一台计算机周围挂上若干台近程或远程终端，每个用户可以在各自的终端上以交互的方式控制作业运行。UNIX系统是一个强大的多用户、多任务操作系统，支持多种处理器架构，并且具有良好的可移植性，适合多种硬件平台。

UNIX操作系统的起源可以追溯到20世纪60年代末，最早由肯·汤普森（Ken Thompson）、丹尼斯·里奇（Dennis Ritchie）和道格拉斯·麦克罗伊（Douglas McIlroy）在AT&T的贝尔实验室开发。UNIX系统最初是作为AT&T Unix开发的，但随着时间的推移，它已经成为一种广泛使用的操作系统技术，并且衍生出了许多基于UNIX的变体，如BSD、System V、Solaris等。

UNIX操作系统的商标权由国际开放标准组织（ISO）所拥有，只有符合单一UNIX规范的UNIX系统才能使用UNIX这个名称，否则只能称为类UNIX（UNIX-like）。UNIX系统在工程应用和科学计算等领域有着广泛的应用，其强大的系统操作性和可操作性使其成为许多专业领域和科研机构的首选操作系统。