IRC，全称为 Internet Relay Chat，即 互联网中继聊天，是一种 基于文本的即时通讯协议。它允许用户通过互联网进行实时交流，并且具有速度快、功能多以及支持多种命令等特点。

IRC的主要特点

多用户、多频道：IRC支持大量用户同时在线，并且可以在不同的频道（channel）中进行讨论。

即时交谈：用户之间可以实时发送和接收消息，几乎没有延迟。

基于客户端-服务器模型：用户需要使用IRC客户端软件连接到IRC服务器才能进行聊天。

低带宽占用：与其他基于Web的聊天系统相比，IRC在聊天时占用的带宽资源较少。

IRC的工作原理

当用户加入一个IRC服务器并选择一个频道后，该用户就成为该频道的一部分。用户发送的消息会先发送到服务器，然后服务器再将这些消息转发给频道中的其他用户。这种中继方式使得用户可以加入不同的聊天室，与其他用户进行群聊或私聊。

IRC的应用

IRC最初由芬兰人Jarkko Oikarinen于1988年推出，目的是作为一种替代传统“talk”程序的更高效的聊天工具。如今，IRC已经在全球60多个国家得到广泛应用，被广泛用于各种在线讨论和社区交流。

IRC客户端软件

用户可以通过各种IRC客户端软件连接到IRC服务器，例如Mirc、XChat、Irssi等。这些客户端软件提供了丰富的功能，包括文本编辑、命令行操作、频道管理、私聊等。

总的来说，IRC是一种历史悠久且功能强大的网络聊天协议，它以其简单、快速和高效的特点，在众多网络社区中仍然占有一席之地。