网络游戏，简称“网游”，是指 通过计算机网络连接多台终端设备，使不同地理位置上的用户可以同时参与其中的一种在线互动娱乐活动。根据游戏类型的不同，网络游戏可以分为角色扮演游戏（MMORPG）、即时战略游戏（RTS）、第一人称射击游戏（FPS）、卡牌游戏（TCG）、休闲小游戏等多种形式。每个玩家在游戏中扮演特定的角色或指挥单位，与其他参与者共同完成任务、争夺资源、建立联盟等操作。

网络游戏与单机游戏的主要区别在于，网络游戏需要玩家通过互联网连接来进行多人游戏，而单机游戏则多为一人与计算机进行互动。

综上所述，网络游戏的核心特征包括：

在线互动：

玩家通过互联网连接，能够与其他玩家实时互动。

多人参与：

游戏设计允许多名玩家同时在线，共同进行游戏。

多样化类型：

涵盖角色扮演、战略、射击、卡牌等多种游戏类型。

虚拟环境：

玩家在虚拟环境中进行操作，体验不同的角色和场景。

这些特征共同定义了网络游戏这一概念，并使其成为一种广泛流行的娱乐形式。