网络游戏外挂是 违法的。使用外挂程序违反了游戏规则，破坏了游戏的公平性和平衡性，同时也侵害了游戏厂商的合法权益。根据《中华人民共和国刑法》第二百八十五条第二款的规定，制作、售卖或使用游戏外挂可能构成非法控制计算机信息系统罪。此外，根据《计算机信息网络国际联网安全保护管理办法》第六条的规定，制作、传播或使用计算机病毒等破坏性程序也是违法行为。因此，无论是从法律角度还是从游戏公平性的角度来看，网络游戏外挂都是不被允许的。