网络游戏对社会的意义是多方面的，包括经济、文化、教育、技术和社群等方面。

经济发展

产业贡献：网络游戏产业作为文化服务产业的重要组成部分，对经济发展和就业有显著贡献。例如，2013年第一季度《魔兽世界》的净收入达到13.24亿美元，2016年全球网络游戏玩家人数达到26亿人，产业产值达到1011亿美元。上海市2017年网络游戏产值达到569.3亿元人民币，同比增长24.6%。

相关产业：网络游戏的开发和运营需要大量的人力、物力和财力，这些投入不仅创造了数以万计的就业机会，还促进了游戏硬件制造、游戏展示技术、游戏配套器材及数字娱乐软件等相关产业的发展。

技术进步

网络需求：为了获得更好的游戏体验，玩家对网络传输速度的要求不断增加，推动了从拨号上网到宽带、光纤再到5G技术的发展。

硬件设备：网络游戏玩家对新型计算机内存、显卡、外设等硬件设备的需求，促进了这些硬件设备的创新与发展。

文化交流

全球互动：网络游戏依托互联网技术，面向全球玩家，通过游戏让全球玩家相互交流、了解彼此的文化，促进不同文化之间的交流。

平台作用：例如，《魔兽世界》《英雄联盟》等游戏已经成为世界各地玩家之间的文化交流平台。

教育和培训

游戏化学习：通过游戏化的教学方法，复杂的知识和技能可以被更加生动有趣地传递给学生和员工，可能改变传统的教育和培训模式。

智力提升

思维能力：许多网络游戏在游戏性和规则上较为复杂，玩家需要一定的智力水平才能获得胜利，因此有专家认为网络游戏可以提升玩家的智力水平和思维能力。

社群和文化

玩家社群：电子竞技的兴起使得游戏成为一种集体活动，玩家通过赛事、论坛等形式分享彼此的体验和观点，形成了独特的亚文化，并塑造了玩家的身份认同感。

情感寄托：游戏不仅是虚拟世界的冒险，更是玩家情感的寄托，许多人能在游戏中体验到极大的成就感和满足感，锻炼了应对压力和挑战的能力。

综上所述，网络游戏不仅在经济发展和技术进步方面做出了重要贡献，还在文化交流、教育和社群建设等方面发挥了重要作用。然而，网络游戏的负面影响也不容忽视，如沉迷游戏、过度消费等问题，因此需要合理引导和规范发展。