森林生态系统被誉为“地球之肺”，原因如下：

光合作用：

森林中的大量绿色植物通过光合作用释放氧气，吸收二氧化碳，维持了地球大气中氧气和二氧化碳的平衡。

调节气候：

森林在调节气候方面起到重要作用，例如通过蒸腾作用影响降水，调节局部温度。

涵养水源：

森林能够吸收和储存大量水分，形成一个巨大的“绿色水库”，调节地表径流，防止水土流失。

保持水土：

森林的根系有助于固定土壤，减少风蚀和水蚀，保护土壤结构。

防风固沙：

森林植被可以有效地减缓风速，固定沙土，减少沙漠化。

生物多样性：

森林生态系统动植物种类繁多，群落结构复杂，具有极高的生物多样性。

综上所述，森林生态系统在维持地球生态平衡和人类福祉方面发挥着至关重要的作用，因此被称为“地球之肺”。